L'A. analizza il pensiero di Hegel circa la rivoluzione come processo che afferma la centralità della società civile rispetto al potere, e documenta il suo interesse ed entusiasmo giovanile per i princìpi affermati dalla Rivoluzione francese, che trovò sostenitori e propugnatori anche fra gli illuministi tedeschi, in particolare Lessing (Aufklaerung o "rischiaramento")