Il volume analizza quegli artifici linguistici, quelle acrobazie di senso e di forma che retoriche e poetiche di solito tralasciano o trattano di sfuggita (ad es. acrostici, calligrammi, palindromi ecc.). A seconda delle eccezioni che costituiscono rispetto all'uso linguistico ordinario, le figure sono ripartite in quattro gruppi, e ne vengono evidenziati i termini tecnici e le virtualità espressive