Nathan der Weise. - In cop.: con testo a fronte. - L'opera teatrale in versi, che si può definire un "poema della tolleranza religiosa", ricalca la novella dei 'tre anelli' del Boccaccio. Al tempo della Terza Crociata, l'ebreo Nathan viene chiamato a corte dal Saladino, il quale, anziché chiedergli un prestito, gli pone a bruciapelo la domanda su quale sia la vera religione fra le tre monoteistiche (musulmana, ebraica e cristiana). Il saggio Nathan risponde con la parabola dei tre anelli che un padre lascia ai figli. Essendo in tutto identici, il giudice non è in grado di stabilire a chi tocchi la primogenitura. Analogamente, egli ritiene di non poter sentenziare sulla difficile questione delle tre religioni, che sono da considerare come i tre anelli. A questo tema principale si intreccia la vicenda dell'amore fra due giovani, che alla fine si scoprono fratelli. Il poema può essere considerato il capolavoro non solo di Lessing, ma della letteratura tedesca dell'illuminismo