Il volume raccoglie due saggi già pubblicati nel 1950 (sull'origine della forma poetica italiana e sulla crisi linguistica del Settcento), rielaborati e arricchiti nelle informazioni e nella bibliografia, ai quali sono stati aggiunti altri saggi inediti, di argomento linguistico, stilistico e letterario, fra i quali: A proposito dello "stile comico" di Dante; Il lavorìo della forma in Francesco Petrarca