Nel saggio Pirandello esemplifica la meccanica dell'umorismo, mostrandola come un superamento dei moduli veristici nella direzione del grottesco e del paradosso; l'umorismo è "il sentimento del contrario" capace di penetrare e scomporre una realtà e un ordine fatti di forme fittizie; con queste argomentazioni egli trasforma l'analisi di un problema critico in esposizione e difesa della propria poetica