Questo saggio, ripubblicato con aggiornamenti, si inserisce in un indirizzo di "storia delle idee", in quanto mostra come i progressi della tecnologia e il crescente affermarsi della macchina abbiano contribuito a modificare la visione del mondo e le ideologie a partire dall'età rinascimentale, portando alla critica e al superamento del concetto aristotelico di natura e di scienza, alla disputa sul progresso delle scienze e sulla superiorità dei moderni sugli antichi, alle prime accademie scientifiche e al rinnovamento illuministico del sapere; accanto a grandi nomi l'A. dà spazio anche a testi meno noti, ma ugualmente interessanti per capire l'evoluzione della società. - Vol. rilegato